La seduzione del potere

Joe Tynan, un tranquillo e affascinante senatore democratico americano, vive la sua vita politica tra discreti successi e una famiglia apparentemente unita e regolata secondo moderni canoni educativi. Purtroppo il corso della sua vita cambia lentamente man mano che la carriera e gli impegni lo sottraggono alla vita famigliare. La campagna politica contro il senatore Anderson prima, e la corsa alla nomination democratica poi, lo allontanano dai rapporti famigliari che si fanno sempre più difficili, anche grazie ad un'avventura sentimentale con un'avvocatessa della Louisiana, Karen Traynor, che oltre ad essere una sua collaboratrice, diventa la sua amante. I problemi si accavallano e malgrado tutto (le minacce della moglie di abbandonarlo, l'incomprensione dei figli, il difficile rapporto con la Traynor, fatto di incontri di lavoro e sentimentali), a vincere è ancora la famiglia, che diventa però più uno status da mostrare alla nazione per raccogliere voti, che non un'unione tranquilla quale era prima che la scalata al potere trasformasse il senatore Tynan in un soggetto di pubblico dominio.